Caesarversleuteling

De caesarversleuteling (ook wel caesarcijfer genoemd) is een heel eenvoudige versleutelmethode, die Julius Caesar gebruikte voor zijn militaire communicatie.

Het principe van het versleutelen

De methode kan met elk alfabet werken, maar meestal gaan we uit van het Nederlandse alfabet van 26 letters ab…yz. Bij de klassieke caesarversleuteling werd elke letter uit de leesbare tekst drie letters “opgeschoven”. In plaats van de letter “a” schreef je dus de letter “d”, in plaats van de letter “b” de letter “e” enzovoort. Als we aan het einde van het alfabet waren gekomen, begonnen we weer van voren af aan, dus de letter “z” versleutelden we tot de letter “c”. De hele verschuiving zie je in de volgende tabel:

In de eerste rij staan de letters van de leesbare tekst, in de tweede rij die van de cijfertekst. Dat betekent dat we het woord “hallo” versleutelen tot de tekst “kdoor”.

Generalisatie van de caesarversleuteling

Caesar gebruikte volgens de overlevering altijd een verschuiving van precies drie letters, maar wij kunnen de caesarversleuteling generaliseren tot een verschuiving van een willekeurig aantal letters. Als sleutel gebruiken we dan de letter waarop de letter “a” wordt afgebeeld. De oorspronkelijke caesarversleuteling is dus een verschuiving van drie letters, en die hoort bij de letter “d”, omdat “a” wordt afgebeeld op “d”. In de voorbeeldtabellen staat de sleutel vet gedrukt. Je kunt hieronder ook een tabel bij een sleutel naar keuze laten maken:

Het versleutelen gaat net zo: we zoeken de letter in de bovenste rij en schrijven in plaats daarvan de letter uit de onderste rij eronder. Het ontsleutelen gaat in de omgekeerde richting: we zoeken de letter in de onderste rij en schrijven in plaats daarvan de letter uit de bovenste rij.

Voorbeeld van ontsleutelen: we hebben de cijfertekst “zahbp” en ontsleutelen die met de sleutel w. We laten de tabel met sleutel “w” maken en zoeken in de onderste rij de letters “zahbp”. In de bovenste rij lezen we de oorspronkelijke tekst: “delft”.

Online hulpmiddel voor het versleutelen en ontsleutelen van de caesarversleuteling

Tot slot kun je zelf een willekeurige tekst versleutelen en vervolgens weer ontsleutelen, met een sleutel naar keuze: