Il rasoio di Hanlon: più stupidità che cattiveria

Il rasoio di Hanlon ci dice che non dovremmo aspettarci il peggio dagli altri. Di solito lo si riassume con l’aforisma

Non attribuire alla malafede ciò che si spiega benissimo con la stupidità.

Noi esseri umani abbiamo spesso la tendenza a vedere il mondo nei colori più cupi e ci aspettiamo dagli altri solo il peggio. Il cameriere del ristorante ci ha rovesciato la birra addosso? Di sicuro l’ha fatto apposta, perché ci siamo dimenticati di salutarlo. La capa non ci ha approvato le ferie? Di sicuro si sta vendicando dei nostri brutti risultati trimestrali. La sonda Mars Climate Orbiter si è disintegrata nell’atmosfera di Marte? Di sicuro qualcuno ha sabotato il lavoro scientifico della NASA!

In questi casi è facile vedere la malafede, perché così otteniamo una spiegazione chiara e netta di ciò che è successo. Il cameriere che lavora in quel ristorante da cinque anni mica è così scemo da rovesciarci la birra addosso, dev’esserci per forza della malafede! In realtà è molto più probabile che sia scivolato sull’acqua rovesciata lì da un bambino del tavolo accanto e che la birra gli sia sfuggita per sbaglio. La capa, non più giovanissima, non va molto d’accordo con i computer e non sa impostare le notifiche. Della richiesta di ferie che le abbiamo mandato nel sistema, quindi, non sa nemmeno niente. E la sonda Climate Orbiter? Nel 1999 si è davvero disintegrata nell’atmosfera di Marte, perché due squadre (la NASA e la Lockheed Martin, l’azienda che ha costruito la sonda) non si erano messe d’accordo se usare il sistema metrico (cioè metri, chilogrammi ecc.) o quello imperiale (cioè piedi, libbre ecc.). Alla fine ciascuna squadra ha usato per errore un sistema diverso e per questo è successo il disastro.

Sei tu quello cattivo?

Prova a pensare a te stesso: quante volte ti è capitato di far del male a qualcuno di proposito, con cattiva intenzione? E quante volte invece ti sei semplicemente dimenticato di qualcosa? Non ti sei accorto di qualcosa? A meno che tu non sia uno psicopatico, molto più spesso gli errori nascono da distrazione, negligenza o stupidità che da malafede.

Allo stesso modo si possono guardare le varie teorie del complotto. Possiamo pensare che il governo, i politici e tutti quelli che ci circondano cerchino di ingannarci, che agiscano tutti con lo scopo di asservirci. Nel momento in cui ci diciamo ma non saranno mica così stupidi da fare XYZ, ricordiamoci del rasoio di Hanlon: è molto più probabile che siano stupidi davvero.

Davvero nel mondo non esiste il male?

Certo che il male nel mondo esiste. Il rasoio di Hanlon ci dice solo che la malafede non dovrebbe essere la prima cosa a cui pensiamo quando ci imbattiamo in un problema. Di solito è più probabile che la spiegazione sia l’incapacità o l’errore di qualcuno piuttosto che la sua cattiva intenzione. Ogni tanto, però, capita davvero che la causa principale sia la cattiva intenzione di qualcuno. Il mondo non è un posto perfetto in cui vivere.

Fonti e approfondimenti

• Hanlon’s Razor: Relax, Not Everything is Out to Get You
• Wikipedia: Rasoio di Hanlon