Hanlons rakkniv: oftast dumhet, inte ond avsikt

Hanlons rakkniv säger att vi inte ska anta det värsta om andra. Oftast beskrivs Hanlons rakkniv med aforismen

Skriv inte på ond avsikt det som dumhet räcker för att förklara.

Vi människor har ofta en tendens att se världen i de mörkaste färgerna och förväntar oss bara det värsta av andra. Servitören på restaurangen hällde ut ölen över oss? Det gjorde han säkert med flit, för att vi glömde att hälsa på honom. Chefen avslog vår semesteransökan? Hon hämnas säkert bara för de dåliga kvartalsresultaten. Rymdsonden Mars Climate Orbiter brann upp i Mars atmosfär? Någon har säkert saboterat NASA:s vetenskapliga arbete!

Det är lätt att se ond avsikt i sådana fall, eftersom vi då får en tydlig förklaring till vad som hände. Servitören, som har jobbat på restaurangen i fem år, är väl inte så korkad att han häller öl över oss, det måste finnas någon ond avsikt bakom! I själva verket är det mycket sannolikare att han halkade på vatten som ett barn från bordet bredvid hade spillt ut och hällde ut ölen av misstag. Den äldre chefen är å andra sidan inte direkt god vän med datorer och kan inte ställa in sina notiser. Hon vet därför inte ens om semestern som vi ansökte om i systemet. Och sonden Climate Orbiter? Den brann verkligen upp i Mars atmosfär år 1999, eftersom två team (NASA och företaget Lockheed Martin, som byggde sonden) inte kom överens om ifall de skulle använda det metriska systemet (alltså meter, kilogram och så vidare) eller det imperiella systemet (alltså fot, pund och så vidare). Till slut använde de av misstag olika system, och därför inträffade katastrofen.

Är du själv ond?

Du kan föreställa dig det på dig själv: hur många gånger har det hänt att du skadat någon med avsikt, att du hade ond avsikt? Och hur många gånger har du bara glömt något? Inte lagt märke till något? Om du inte är psykopat beror misstag mycket oftare på ouppmärksamhet, slarv eller dumhet än på ond avsikt.

På liknande sätt kan man se på olika konspirationsteorier. Vi kan tro att regeringen, politikerna och alla runt omkring oss försöker lura oss, att alla handlar i syfte att förslava oss. När vi säger till oss själva de är väl inte så dumma att de gör XYZ, ska vi minnas Hanlons rakkniv: det är mycket sannolikare att de faktiskt är så dumma.

Finns det verkligen inget ont i världen?

Självklart finns det ont i världen. Hanlons rakkniv säger bara att ond avsikt inte ska vara det första vi tänker på när vi stöter på ett problem. Oftast är den sannolikaste förklaringen någons oförmåga eller misstag snarare än någons onda avsikt. Ibland händer det dock att huvudorsaken verkligen är någons onda avsikt. Världen är ingen perfekt plats att leva på.

Källor och mer läsning

• Hanlon’s Razor: Relax, Not Everything is Out to Get You
• Wikipedia: Hanlon's razor