Rasoir de Hanlon : plutôt de la bêtise que de la malveillance
Le rasoir de Hanlon nous dit qu’il ne faut pas s’attendre au pire de la part des autres. On le décrit le plus souvent par l’aphorisme
Ne cherche pas la malveillance là où la bêtise suffit comme explication.
Nous, les humains, avons souvent tendance à voir le monde en noir et à n’attendre des autres que le pire. Le serveur du restaurant nous a renversé de la bière dessus ? Il l’a sûrement fait exprès, parce que nous avons oublié de le saluer. Notre patronne a refusé nos congés ? Elle se venge sûrement de nos mauvais résultats trimestriels. La sonde Mars Climate Orbiter s’est désintégrée dans l’atmosphère de Mars ? Quelqu’un a sûrement saboté le travail scientifique de la NASA !
Il est facile de voir une intention malveillante dans ces cas, parce qu’on obtient ainsi une explication bien nette de ce qui s’est passé. Le serveur, qui travaille dans ce restaurant depuis cinq ans, n’est quand même pas assez bête pour nous renverser de la bière dessus, il y a forcément une mauvaise intention derrière ! En réalité, il est bien plus probable qu’il ait glissé sur l’eau renversée par l’enfant de la table voisine et qu’il ait renversé la bière par accident. Notre patronne, d’un certain âge, n’est quant à elle pas vraiment à l’aise avec les ordinateurs et ne sait pas configurer ses notifications. Elle ne sait donc même pas que nous avons demandé ces congés dans le système. Et la sonde Climate Orbiter ? Elle s’est bel et bien désintégrée dans l’atmosphère de Mars en 1999, parce que deux équipes (la NASA et l’entreprise Lockheed Martin, qui a construit la sonde) ne s’étaient pas mises d’accord pour savoir si elles utiliseraient le système métrique (c.-à-d. mètres, kilogrammes, etc.) ou le système impérial (c.-à-d. pieds, livres, etc.). Au final, chaque équipe a utilisé par erreur un système différent, et c’est ce qui a provoqué la catastrophe.
Et toi, es-tu méchant ?
Tu peux l’imaginer sur toi-même : combien de fois t’est-il arrivé de faire du mal à quelqu’un volontairement, d’avoir une mauvaise intention ? Et combien de fois as-tu simplement oublié quelque chose ? Ou laissé échapper un détail ? À moins que tu ne sois un psychopathe, les erreurs dues à l’inattention, à la négligence ou à la bêtise sont bien plus fréquentes que celles dues à la malveillance.
On peut regarder de la même manière les différentes théories du complot. Nous pouvons penser que le gouvernement, les hommes politiques et tous ceux qui nous entourent essaient de nous mentir, que tous agissent dans le but de nous asservir. Au moment où nous nous disons ils ne sont quand même pas assez bêtes pour faire XYZ, souvenons-nous du rasoir de Hanlon : il est bien plus probable qu’ils soient vraiment aussi bêtes.
Le mal n’existe-t-il vraiment pas ?
Bien sûr que le mal existe dans le monde. Le rasoir de Hanlon nous dit seulement que la mauvaise intention ne devrait pas être notre première idée lorsque nous rencontrons un problème. Le plus souvent, l’incompétence ou l’erreur de quelqu’un est une explication plus probable que sa mauvaise intention. Mais il arrive parfois que la cause principale soit réellement la mauvaise intention de quelqu’un. Le monde n’est pas un endroit parfait où vivre.
Sources et lectures complémentaires
Chapitres: Rasoir d’Ockham : l’explication la plus simple est souvent la bonne, Rasoir de Hanlon : plutôt de la bêtise que de la malveillance
